La solidarité en cadeau : soutenir les communautés de partout au Canada pendant le Ramadan

Quand on parle de la faim dans le monde, on oublie souvent que cela touche aussi le Canada. Dans un monde où l’accès à une alimentation suffisante et nutritive demeure difficile pour des milliards de personnes, la lutte contre l’insécurité alimentaire exige des solutions à la fois locales et mondiales. Lors du dernier Ramadan, Human Concern International (HCI) a mené une initiative nationale pour offrir un soutien concret aux familles vulnérables en situation d’insécurité alimentaire. Grâce à la campagne Box of Blessings (boîte de bénédictions), près de 2000 foyers ont reçu une aide alimentaire essentielle. Cette initiative visait à restaurer la dignité, à offrir de la nourriture et à partager un message d’espoir pendant l’une des périodes les plus sacrées de l’année.

Une crise grandissante

L’insécurité alimentaire s’est aggravée partout au Canada. Selon Statistique Canada, 6,9 millions de personnes – dont un ménage sur quatre à Ottawa – ont eu du mal à se procurer suffisamment de nourriture en 2022. En mars 2024, les visites aux banques alimentaires ont franchi la barre des 2 millions, soit une augmentation de 90 % par rapport à 2019.

Cette crise touche particulièrement les communautés musulmanes. Comme le Ramadan est une période de jeûne et de repas communautaires, les familles à faible revenu ressentent cette pression de manière accrue. Beaucoup n’ont pas les moyens d’acheter les aliments nécessaires pour l’iftar et le suhoor. La National Zakat Foundation a signalé une augmentation de 140 % des demandes d’aide locales, illustrant la pression croissante sur les familles bénéficiaires de la zakat et du soutien alimentaire. Par ailleurs, les banques alimentaires traditionnelles peinent souvent à répondre aux besoins particuliers des personnes musulmanes, notamment en raison du manque d’options halal et de lacunes dans la couverture des services.

L’aide apportée par la campagne Box of Blessings

La campagne Box of Blessings a misé sur la compassion et la coordination pour face à cette crise grandissante. En collaborant avec des organismes locaux d’Ottawa, de Montréal, de Kingston, de la région du Grand Toronto, de Calgary et d’Edmonton, nous avons pu :

• Distribuer plus de 1200 paniers alimentaires comprenant des produits essentiels adaptés aux pratiques culturelles et religieuses, y compris à des personnes nouvellement arrivées de Gaza, afin de leur assurer un accès aux produits de base. 

• Servir 700 repas chauds pour l’iftar à des personnes et familles défavorisées.

• Remettre 12 500 $ en cartes-cadeaux d’épicerie pour permettre aux familles d’acheter ce dont elles ont besoin.

Cette initiative a permis à des milliers de personnes de célébrer le Ramadan sans porter en plus le poids de l’insécurité alimentaire, tout en nourrissant un sentiment de dignité et de connexion durant cette période spirituellement significative.

Les leçons tirées de la campagne

La campagne a aussi révélé l’ampleur des failles systémiques. À Ottawa, par exemple, la seule banque alimentaire musulmane n’arrive plus à suivre la demande grandissante d’une communauté de 145 000 personnes. De nombreuses banques alimentaires traditionnelles sont limitées par des restrictions de code postal et n’offrent pas d’aliments adaptés sur les plans culturel et religieux. Quant aux personnes qui ne peuvent pas sortir de chez elles, aucune solution de livraison n’est offerte, ce qui prive plusieurs d’entre elles d’un accès à une alimentation de base.

Dans la région du Grand Toronto, l’ampleur des besoins s’est révélée tout aussi évidente. Des organisations comme la National Zakat Foundation et des mosquées locales ont signalé une hausse sans précédent des demandes d’aide alimentaire et de zakat de la part des familles. Dans certaines zones, les mosquées partenaires ont dû refuser des familles faute de ressources suffisantes.

À Calgary, la montée en flèche des prix des produits d’épicerie et des loyers a provoqué une forte augmentation des demandes d’assistance de la part des personnes nouvellement arrivées et des familles ouvrières. De même, à Edmonton, les partenaires alimentaires ont signalé de longues listes d’attente et un accès irrégulier aux aliments halal, ce qui a poussé HCI à intervenir directement par l’achat et la livraison de paniers alimentaires.

À Montréal et à Kingston, des groupes communautaires locaux ont souligné que les banques alimentaires accueillent de plus en plus de personnes qui, après une première utilisation, deviennent des bénéficiaires à long terme, en particulier parmi les personnes réfugiées et nouvellement arrivées – preuve que l’insécurité alimentaire s’installe et devient un problème chronique.

La campagne a mis en lumière une réalité troublante : partout au Canada, de plus en plus de familles musulmanes passent entre les mailles du filet des programmes traditionnels d’aide alimentaire. Une aide respectueuse des croyances et des pratiques culturelles n’est pas seulement utile, elle est essentielle.L’engouement suscité par la campagne Box of Blessings a mis en lumière l’efficacité des initiatives coordonnées portées par les communautés. Mais il a également montré que les mesures de soutien ponctuelles ne sont pas suffisantes.

Comment transposer ces leçons aux programmes internationaux

L’expérience acquise grâce à la campagne Box of Blessings offre des pistes précieuses pour renforcer les programmes de sécurité alimentaire dans divers contextes internationaux. Bien que notre action ait ciblé des communautés canadiennes, les principes qui en sont ressortis sont universels, reposant sur la dignité, l’accessibilité et le leadership local. Voici comment ces leçons peuvent orienter les initiatives à l’échelle mondiale :

• Une aide respectueuse des réalités culturelles et religieuses renforce la confiance. Nous avons constaté que l’aide est d’autant plus efficace qu’elle reflète les valeurs, les besoins alimentaires et l’expérience vécue des communautés qu’elle vise à soutenir. Pour les familles musulmanes, recevoir des aliments halal n’était pas une simple préférence, c’était une nécessité. À l’échelle mondiale, les programmes d’aide doivent prendre le temps de comprendre les coutumes locales et les pratiques religieuses, qu’il s’agisse d’intégrer des aliments culturellement familiers ou de coordonner les distributions avec les fêtes et périodes de jeûne. Cette approche renforce la confiance et permet aux personnes qui reçoivent l’aide de se sentir pleinement reconnues et respectées.
  
• Les partenariats locaux sont le pilier des programmes efficaces. Dans chaque ville où nous sommes intervenu·e·s, les organisations citoyennes, les mosquées et les leaders communautaires ont joué un rôle clé pour repérer les besoins et assurer la distribution de l’aide. Leur connaissance fine du terrain et leurs liens avec les communautés nous ont permis d’intervenir rapidement et de manière adaptée. Ce modèle est applicable partout : pour réussir, les programmes internationaux doivent reposer sur la collaboration avec les communautés locales, plutôt que sur des approches imposées de l’extérieur. Le leadership ancré dans la communauté est fondamental pour toucher les groupes vulnérables et s’adapter aux réalités changeantes.
  
• Une aide axée sur la dignité – comme le financement flexible – redonne du pouvoir aux gens. Notre initiative de cartes-cadeaux d’épicerie nous a rappelé à quel point il est important de laisser aux familles la liberté de choisir. Lorsqu’on leur fait confiance pour prendre leurs propres décisions, elles se sentent respectées. Dans de nombreuses régions du monde, l’aide en espèces ou les bons numériques peuvent offrir la même dignité tout en soutenant les économies locales. C’est un ajustement simple, mais aux effets durables, surtout là où les formules rigides ne répondent pas aux besoins variés ou changeants.
  
• Des modes de livraison inclusifs permettent de rejoindre les personnes les plus à risque. Une lacune claire que nous avons observée au Canada est l’absence d’options de livraison pour les personnes ayant des problèmes de mobilité, des difficultés de transport ou des responsabilités familiales les empêchant de se déplacer. À l’échelle mondiale, ces barrières sont encore plus marquées, notamment dans les camps de réfugié·e·s, les villages isolés ou les quartiers urbains défavorisés. Les programmes internationaux doivent explorer des solutions de livraison innovantes. Les centres de distribution mobiles, les réseaux de pairs et le recours à des agent·e·s de santé communautaires ne sont que quelques exemples de façons de s’assurer que l’aide atteigne l’ensemble des personnes dans le besoin, y compris les personnes moins visibles.
  
• L’insécurité alimentaire est souvent chronique, pas seulement saisonnière. Bon nombre des familles que nous avons soutenues vivaient une insécurité alimentaire depuis longtemps, et le Ramadan a simplement accentué leurs difficultés. À l’échelle mondiale, des millions de personnes vivent une insécurité alimentaire chronique causée par la pauvreté, les conflits, les changements climatiques ou les déplacements forcés. Bien que les collectes alimentaires saisonnières ou d’urgence soient importantes, un changement durable passe par des programmes soutenus. Il faut intégrer les banques alimentaires permanentes, les services de soutien nutritionnel, les repas scolaires et les initiatives de renforcement économique aux stratégies à long terme.
  
• Les modèles de dons fondés sur la foi peuvent être une force mobilisatrice importante pour le bien commun. La demande pour une aide conforme aux règles de la zakat a montré que les dons fondés sur la foi peuvent mobiliser un vaste soutien communautaire. Partout dans le monde, des modèles similaires – qu’ils soient enracinés dans la zakat islamique, l’aumône chrétienne, le langar sikh ou d’autres traditions – peuvent être structurés et étendus pour soutenir la sécurité alimentaire. Il ne s’agit pas seulement d’actes de charité, mais de véritables filets de sécurité communautaires qui méritent d’être pleinement intégrés dans la planification humanitaire.

• Les décisions doivent être guidées par les données et la rétroaction communautaire. D’Ottawa à Calgary, nous avons affiné nos interventions en fonction des commentaires reçus de nos partenaires et des bénéficiaires. L’écoute a renforcé l’efficacité de notre action. À l’échelle internationale, cela implique d’intégrer des mécanismes de rétroaction dans la conception des programmes : recueillir des données locales, donner la parole aux communautés et adapter continuellement les approches. Cela garantit des programmes pertinents, en phase avec les réalités du terrain, et non fondés sur des présomptions.

Le travail se poursuit

Bien que la campagne Box of Blessings soit terminée, notre engagement à éliminer l’insécurité alimentaire demeure. HCI a lancé une initiative spéciale de banque alimentaire pour soutenir de façon continue les ménages en situation d’insécurité alimentaire. Par cette initiative, nous visons non seulement à distribuer de la nourriture, mais aussi à agir sur les causes profondes de l’insécurité alimentaire, par :

• la distribution de paniers alimentaires tout au long de l’année;
• l’établissement de partenariats avec des organismes locaux pour assurer une distribution équitable;
• l’offre d’ateliers de formation et de développement des compétences pour réduire la dépendance à long terme.
  

Pour en savoir plus sur les initiatives de Human Concern International, veuillez visiter le site Web de l’organisation.